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Sep 13, 2023

Accident de train en Inde: l'enquête se concentre sur la défaillance du signal, alors que les efforts de sauvetage se terminent

Les autorités enquêtent sur l'un des accidents de train les plus meurtriers en Inde

Les autorités enquêtant sur l'un des accidents de train les plus meurtriers de l'histoire de l'Inde examinaient si une panne de signal avait conduit à la catastrophe, alors que les secouristes terminaient leur recherche de survivants et que les wagons renversés étaient dégagés des voies dimanche.

Moins de 48 heures après l'accident dévastateur dans l'est de l'État d'Odisha, qui a fait au moins 275 morts et plus de 1 000 blessés, les autorités se précipitaient pour reprendre les services ferroviaires, avec des dizaines de travailleurs travaillant dans une chaleur de plus de 95 degrés Fahrenheit pour remettre les voies en ligne. Les voies ferrées étant toujours bloquées, les membres de la famille des passagers décédés ont dû trouver leur chemin par d'autres moyens pour réclamer leurs proches.

Sur le site du naufrage, au milieu des champs agricoles, les biens des nombreuses personnes qui se trouvaient à bord des trains de voyageurs lorsqu'ils sont entrés en collision avec un train de marchandises jonchaient encore le sol. Valises, sacs, chaussures et objets personnels bordaient les pistes. Des wagons écrasés ont été roulés dans un fossé, certains couchés sur le côté.

Deepak Behera, 37 ans, jouait au football dans la ville voisine de Bahanaga à portée de voix de l'accident vendredi soir. "Pendant un moment, nous avons pensé qu'il s'agissait d'un tremblement de terre", a-t-il déclaré.

Behera et d'autres résidents locaux se sont précipités sur le site de l'accident pour trouver des centaines de passagers entassés dans les voitures renversées dans l'obscurité totale, essayant désespérément de trouver une issue. Ils ont utilisé les lampes de poche de leurs téléphones portables et ont commencé à chercher des survivants.

"Nous avons trouvé beaucoup de cris et de pleurs. Les voitures étaient si mal tournées et se sont écrasées que personne n'était capable de sortir", a déclaré Behera, ajoutant qu'il avait sorti 28 personnes vivantes des voitures, ainsi que d'innombrables personnes décédées.

De nombreux corps n'étaient toujours pas identifiés dimanche. Signe du chaos sur le site, le nombre de morts a été révisé à la baisse d'au moins 288 après que des responsables ont déclaré que certains des corps sur les lieux avaient été comptés deux fois.

Un survivant de la catastrophe, Anshuman Purohit, a décrit une scène d'horreur - des wagons de train empilés les uns sur les autres sur deux ou trois étages, des passagers écrasés par l'épave, du sang partout.

"Quand nous avons ouvert la porte, c'est à ce moment-là que j'ai entendu le gémissement de l'humanité, criant de douleur, criant à l'eau et criant à l'aide", a déclaré Purohi, qui était en première classe et assis vers la fin du train.

"Il y avait beaucoup de corps avec des blessures inimaginables. J'ai vu une tête sans corps, j'ai vu des crânes écrasés, j'ai vu des corps complètement écrasés par le métal du train… c'était horrifiant."

La colère grandit face à l'accident mortel qui a traversé l'Inde, désormais le pays le plus peuplé du monde, renouvelant les appels aux autorités pour qu'elles affrontent les problèmes de sécurité dans un système ferroviaire qui transporte plus de 13 millions de passagers chaque jour. Alors que le gouvernement a récemment investi des millions dans la modernisation du système, des années de négligence ont laissé des traces se détériorer.

Le ministre indien des Chemins de fer, Ashwini Vaishnaw, a déclaré dimanche que l'accident s'était produit "en raison d'un changement dans l'enclenchement électronique" et qu'une enquête montrerait "qui était responsable de cette erreur".

"La cause a été identifiée et les personnes responsables ont été identifiées", a-t-il déclaré à l'agence de presse indienne ANI, refusant de donner plus de détails jusqu'à ce que le rapport du gouvernement soit publié.

Selon de hauts responsables des chemins de fer, le Coromandel Express, un train à grande vitesse qui voyageait de Kolkata à Chennai, a été détourné sur une ligne en boucle et a percuté un train de marchandises lourdes au ralenti à la gare de Bahanaga Bazar. Ses wagons ont déraillé sur la voie opposée, où ils ont été heurtés par un train à grande vitesse venant en sens inverse, le Howrah Express, qui venait de Bangalore.

Jaya Varma Sinha, un responsable du ministère indien des chemins de fer, a déclaré dimanche que la vitesse élevée du Coromandel Express heurtant le train de marchandises, qui transportait du minerai de fer, avait contribué au nombre considérable de victimes et de blessés.

"L'impact a été important car le train roulait à pleine vitesse, 128 km/h [79,5 mph], et l'autre problème ici est qu'il s'agissait d'un train de marchandises transportant du minerai de fer, qui est un train lourd, donc tout l'impact de la collision a été ressenti sur le train en mouvement ", a déclaré Sinha.

Elle a ajouté que l'autre train de voyageurs roulait également à très grande vitesse, 126 km/h [78,2 mph], et que dans la dernière fraction de seconde, il s'est retrouvé sur la trajectoire des autres voitures déraillées.

Les espoirs se sont estompés que d'autres survivants soient retrouvés, les autorités dimanche passant de la recherche de personnes coincées sous des voitures renversées au nettoyage de l'épave. Les 21 voitures qui ont déraillé ont été déplacées et le reste du site est en cours de réparation afin que les services puissent reprendre.

Des centaines de travailleurs, dont beaucoup travaillaient à la main avec des pioches et des pelles, travaillaient dimanche dans la chaleur et l'humidité pour réparer les voies. Sept machines d'excavation, deux trains de secours et quatre grues ferroviaires et routières ont été déployés sur le site, a indiqué le ministère indien des Chemins de fer.

Vaishnaw, le ministre des Chemins de fer, qui fait face à des appels à la démission de politiciens de l'opposition, a déclaré que l'objectif était d'avoir une "situation complète et normale d'ici mercredi matin", ajoutant que "nous avons mobilisé beaucoup de ressources".

Le nombre de blessés reste à plus de 1 000 personnes et plus de 100 patients ont besoin de soins intensifs, selon Mansukh Mandaviya, ministre indien de la Santé, arrivé dimanche matin dans l'État d'Odisha. Des médecins experts, du matériel spécialisé et des médicaments ont été acheminés par avion depuis la capitale indienne, New Delhi, a ajouté Mandaviya.

Le Premier ministre indien Narendra Modi se rend sur les lieux d'un accident de train qui a tué plus de 280 personnes en Inde

Le ministre en chef d'Odisha, Naveen Patnaik, a annoncé dimanche 500 000 roupies (6 067 $) en compensation pour les proches des personnes décédées et 100 000 roupies (1 213 $) pour les personnes gravement blessées.

Patnaik a déclaré que "toutes les mesures possibles ont été prises pour sauver la vie des passagers blessés dans différents hôpitaux", selon un communiqué publié par le département de l'information et des relations publiques d'Odisha.

Les autorités de l'État ont déclaré qu'un service de train spécial circulera dimanche pour transporter les survivants et les cadavres hors d'Odisha. Il se rendra à Chennai, dans l'État du sud du Tamil Nadu, et s'arrêtera dans toutes les grandes gares, avec un wagon de colis attaché pour transporter les corps des défunts.

Le Premier ministre indien Narenda Modi, qui a visité le site, a salué les autorités locales et les sauveteurs pour leur travail. Il a également souligné que les responsables de l'accident seraient traduits en justice.

"Nous ne pouvons pas ramener ceux que nous avons perdus, mais le gouvernement est avec eux (les familles) dans leur deuil. Cet incident est très grave pour le gouvernement... Quiconque est reconnu coupable sera sévèrement puni", a déclaré Modi samedi, ajoutant que le gouvernement "ne négligerait aucun effort".

L'accident de train a soulevé des questions sur la sécurité du réseau ferroviaire massif et obsolète du pays, alors que le gouvernement investit dans sa modernisation.

Le vaste réseau ferroviaire indien, l'un des plus vastes au monde, a été construit il y a plus de 160 ans sous la domination coloniale britannique. Aujourd'hui, il fait circuler environ 11 000 trains chaque jour sur 67 000 miles de voies dans le pays le plus peuplé du monde.

La dégradation des infrastructures est souvent citée comme une cause de retards de circulation et de nombreux accidents de train en Inde. Bien que les statistiques gouvernementales montrent que les accidents et les déraillements ont diminué ces dernières années, ils sont toujours tragiquement courants.

Plus de 16 000 personnes ont été tuées dans près de 18 000 accidents ferroviaires à travers le pays en 2021. Selon le National Crime Records, la plupart des accidents ferroviaires – 67,7 % – étaient dus à des chutes de trains et à des collisions entre des trains et des personnes sur la voie. Les collisions entre trains sont moins fréquentes.

En 2005, au moins 102 personnes sont mortes lorsqu'un train de voyageurs a déraillé dans l'État méridional de l'Andhra Pradesh alors qu'il tentait de traverser des voies emportées par une inondation. En 2011, des dizaines de personnes ont été tuées lorsqu'un train a dérapé dans l'État de l'Uttar Pradesh, dans le nord du pays.

Le bilan de l'accident de vendredi a déjà dépassé celui d'un autre incident tristement célèbre en 2016, lorsque plus de 140 personnes ont été tuées dans un déraillement dans l'État du nord de l'Uttar Pradesh. La même année, Modi a annoncé d'énormes investissements dans le système ferroviaire indien visant à améliorer la sécurité et la connectivité.

Un accident de train mortel renouvelle les questions sur la sécurité du système ferroviaire indien

En février, Modi a inauguré le premier tronçon d'une autoroute de 1 386 kilomètres (861 milles) reliant la capitale New Delhi au centre financier de Mumbai. La construction est également en cours pour le Western Dedicated Freight Corridor, qui vise à décongestionner le réseau ferroviaire indien. Plus tard cette année, le pays ouvrira le pont Chenab - le pont ferroviaire le plus haut du monde - dans la région du Jammu-et-Cachemire.

La mise à niveau des infrastructures de transport de l'Inde est une priorité clé pour Modi dans ses efforts pour créer une économie de 5 000 milliards de dollars d'ici 2025. Pour l'exercice budgétaire qui a débuté en avril, le gouvernement de Modi a augmenté les dépenses en capital pour les aéroports, la construction de routes et d'autoroutes et d'autres projets d'infrastructure à 122 milliards de dollars, soit 1,7 % de son PIB.

Une partie importante de ces dépenses vise à introduire davantage de trains à grande vitesse sur ses chemins de fer notoirement lents.

Plusieurs grands projets viennent de s'achever ou sont sur le point de s'achever, notamment la construction du pont ferroviaire le plus haut du monde dans la région du Jammu-et-Cachemire.

Modi devait inaugurer un nouveau train à grande vitesse, le Vande Bharat Express, samedi avant l'accident.

Cette histoire a été mise à jour pour clarifier que Deepak Behera était à Bahanaga, la ville la plus proche du site de l'accident.

Michael Holmes, Sania Farooqui, Manveena Suri, Chris Lau et Allegra Goodwin de CNN ont contribué à ce rapport.