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Sep 24, 2023

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Actualités Actualités | 2 juin 2023 [email protected] Peut-être le secret de

Actualités Actualités | 2 juin 2023

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Le secret de la carrière de coureur de plusieurs décennies de Nicholas Fickling est peut-être que sa passion n'a jamais été ancrée dans l'éthique de la réussite inhérente au sport.

Comme en témoigne sa remarquable 43e place au classement général au Boneyard Boogie du Vail Recreation District le 20 mai, où le joueur de 72 ans a terminé le parcours de 13 kilomètres en 1 heure, 20 minutes et 46 secondes (un temps qui aurait été bon pour la septième place dans le groupe d'âge 30-39 ans, soit dit en passant), il serait justifié de se livrer à une petite glorification de soi.

"Je crois que l'égoïsme n'aide pas du tout dans tout cela", a-t-il déclaré sans ambages après avoir suivi de jeunes vivaneaux fouetteurs d'un tiers de son âge.

De ses années de lycée athlétiquement anonymes en Grande-Bretagne, passées à lutter pour briser cinq minutes dans le mile tout en participant aux haies de 880 verges et 440 verges - à une propriété désormais bien établie des divisions seniors de la série trail run de son bien-aimé VRD, il s'est toujours tenu à une motivation beaucoup plus pure lorsqu'il s'agit de mettre un pied devant l'autre.

"En gros, c'est pour le plaisir", a-t-il déclaré.

"Avec le recul, je dirais que j'aime la compétition, mais si vous ne gagnez pas, ce n'est pas la fin du monde. Et si vous avez une mauvaise journée, vous avez eu une mauvaise journée. Si vous tombez pendant une course, vous tombez pendant la course - ce n'est qu'une de ces choses."

L'histoire de Fickling est probablement encore plus intéressante qu'elle n'y paraît sur le papier. Votre correspondant sportif n'aurait pas pu être le premier à se demander pourquoi ou comment un officier de l'armée britannique déménage à Vail en 1999 après une carrière de 26 ans, puis, juste pour le plaisir, maintient (mais humblement masqué) un portefeuille de trail running d'un maître de niveau élite, n'est-ce pas ?

Hélas, fidèle à sa forme, Fickling ne cherche pas un projecteur pour partager son histoire. En fait, il préférerait que cette histoire ne soit jamais écrite.

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"En fait, je ne suis pas meilleur que n'importe qui d'autre qui le fait. Je ne le suis vraiment pas", a-t-il déclaré à la fin d'une conversation d'une demi-heure après laquelle il a presque fermé 30 secondes. Apparemment mystifié et presque perturbé que quelqu'un s'intéresse à son voyage, il a poursuivi : "Je ne suis qu'un être humain qui s'amuse. Comme les autres. J'ai juste un bon cœur et de bons poumons et j'aime voler sur les sentiers. D'autres personnes l'apprécient aussi, et pour d'autres raisons."

En ce qui concerne ces performances sans âge, qu'il réserve presque exclusivement à la série de villes - ne trouvant pas nécessaire de tirer pour des podiums plus glorieux sur piste ou sur route, évidemment - Fickling est assez convaincu de la raison pour laquelle il peut faire ce qu'il fait.

"J'ai un bon cœur et de bons poumons et je ne pèse pas beaucoup pour ma taille", a-t-il déclaré dans la strophe d'ouverture de notre conversation, cherchant à la terminer dans le prochain souffle.

"J'ai de longues jambes et… alors, vous savez… je fais ce que je fais. Tout le monde a des choses auxquelles son corps ou son esprit est sensible. Courir est ce que j'aime faire. C'est vraiment tout ce qu'il y a à dire."

Pas totalement, et comme il est persuadé, son fort accent britannique régale des parties de son passé avec une élégance et une intelligence supplémentaires. Il énonce de manière inopportune, mais certainement intentionnellement, de minuscules morceaux, laissant l'appétit d'investigation de ce journaliste avide d'un plat principal de mémoire qui ne viendra jamais.

Il partage qu'il ne se souvient d'aucun de ses moments passés au lycée, à part avoir à peine cassé cinq minutes pour le mile. Il n'avait que 3 ans lorsque son compatriote, Roger Bannister, a battu quatre minutes dans la distance de quatre tours, mais comme on pouvait s'y attendre, l'exploit bouleversant n'avait que peu de poids en termes de motivation pour le jeune Britannique presque sans direction qui grandissait dans les années 60.

"Je n'y ai même pas pensé", a-t-il dit. "J'étais juste un coureur. Et il y a d'autres coureurs. Rien de spécial."

Semblable à son état d'esprit actuel, il n'était pas déterminé à établir des relations publiques ou à gagner des courses, mais à utiliser ses concurrents pour l'aider à maximiser son propre potentiel.

"Je n'avais pas vraiment d'aspirations. Je l'ai juste fait parce que d'autres l'ont fait", a-t-il déclaré.

"Tout maintenant est tellement… accomplissement… ce n'était pas comme ça. On m'a dit, 'tu es dans l'équipe pour faire ça, et vas-y et mets une jambe devant l'autre et continue jusqu'à ce que tu gagnes ou tu ne gagnes pas.'"

En dehors du sport, Fickling, qui a fini par servir l'armée dans la cartographie, la navigation et l'imagerie par satellite, s'est décrit comme "un nerd, fondamentalement".

"J'étais intéressé par plein de choses différentes, mais je ne dirais pas que j'étais désespérément passionné par ceci ou l'autre", a-t-il poursuivi. "J'étais juste un enfant. Cela semble terriblement ennuyeux, mais c'était terriblement ennuyeux."

Quand je lui demande de combler le fossé entre ses jours dans l'armée et son arrivée à Vail avant le tournant du millénaire, je suis bloqué.

"Non, c'est trop compliqué. Comme, sérieusement compliqué et fou", a-t-il déclaré.

Les atterrissages en douceur et les longues distances peuvent être faciles pour le frappeur d'orteil – une autre de ses observations biomécaniques expliquant pourquoi il n'a pas été blessé – mais la transparence n'est pas un don naturel. Là encore, peut-être que le partage serait confondu avec la vantardise, et cela va à l'encontre de tout ce qu'il représente, en particulier sur le plan sportif.

C'est exactement pourquoi il vaut la peine d'être profilé; si quelqu'un incarne l'essence de la série Town, c'est Fickling, et c'est précisément parce qu'il n'est pas là pour gagner ou dominer ou même montrer sa forme physique sans âge et son moteur aérobie incompréhensiblement puissant (quelque chose qu'il, peut-être malheureusement dans son esprit, arrive à faire régulièrement).

"Nous n'avons pas toujours besoin de faire des choses pour accomplir des choses. Vous faites des choses parce que vous aimez ça", a-t-il déclaré. "On ne le fait pas forcément pour gagner, on le fait parce que c'est amusant."

"J'ai commencé à courir dans les séries de trail parce que je trouvais ça amusant et parce que les coureurs de trail sont généralement une bonne foule. Le côté social de la course de trail est important, comme en témoigne le nombre de personnes qui se présentent chaque semaine dans les clubs de course à Vail, Edwards et Eagle. "

Pour les lecteurs à l'esprit vif qui espèrent reproduire la recette de Fickling, cet écrivain a pu extraire des informations précieuses. Étonnamment, il ne court qu'une ou deux fois par semaine, complétant ces séances par des cours de fitness, du yoga, de la randonnée et du vélo à côté. Il jardine, fait du bénévolat auprès de Vail Valley Mountain Trail Alliance et donne la priorité à ses jours de repos.

"Prendre des jours de congé est vraiment important", a déclaré Fickling. "Le repos est une partie importante de tout."

Une anecdote intéressante, compte tenu de son empreinte physiologique et de son âge, c'est qu'il préfère les descentes lors des courses. Comment reste-t-il sur ses pieds en déchirant le long d'un singletrack de montagne escarpé?

"Euh… parfois tu ne le fais pas", a-t-il déclaré sans bégaiement ni même un rire léger, ajoutant qu'au Boneyard Boogie, il est tombé deux fois.

Dans la plupart des courses, Fickling choisit un athlète qui, selon lui, sera une bonne cible avec qui rester. Quelqu'un qui le poussera.

"Ils ne le savent pas – ils n'ont pas à le savoir", a-t-il expliqué. "Et à la fin, s'ils vous battent, vous les félicitez simplement. S'ils ne vous battent pas, vous les félicitez quand même. C'est une chose interne. Ce n'est pas une question d'ego."

"Je ne suis pas compétitif pour battre des gens en dehors de ma cible dans une course particulière ou quelqu'un essayant de me devancer à la fin."

Compte tenu de ses fondements philosophiques, il n'est pas surprenant qu'il ne puisse localiser aucune étape particulièrement importante dans sa vie de coureur, bien qu'il ait été présent à l'un des jours les plus tristement célèbres du sport. En 2013, lui et son frère Andrew venaient de terminer le marathon de Boston et se trouvaient dans un sauna souterrain lorsque les bombes ont explosé. Ils n'ont pas du tout été touchés, mais "c'était un peu bizarre", se souvient Fickling.

"Tout était une course et occupé quand nous sommes entrés dans le club de santé, qui était souterrain", a-t-il poursuivi. "Quand nous sommes sortis, il n'y avait rien d'autre que des sirènes, la police. Il n'y avait personne. Cela avait totalement, totalement changé."

Un plaisir durable a été de partager le sport qu'il aime avec les gens. Ses deux filles ont attrapé le virus, mais son fils et ses trois beaux-fils sont dans d'autres choses, ce qui lui convient parfaitement.

"Je veux dire que tout le monde aime ce qu'il aime", a-t-il déclaré.

Fickling a couru le Boneyard Boogie avec sa fille Letitia Fickling et son mari, Jay, qui a terminé devant sa femme pour la première fois.

"Donc, il était très content samedi", a déclaré Fickling, son accent conservant un niveau de royauté alors que la conversation entre deux coureurs le pousse enfin à s'ouvrir. En dessous, un timbre humoristique se cache dans son ton alors qu'il continue.

"Il était ravi. Je l'étais aussi."

Avant de nous dire au revoir, l'ancien guide de randonnée me parle de quelques 14ers à proximité que je devrais essayer. Puis, il dit encore une chose.

"J'espère que vous comprenez qu'il est important que nous fassions ces choses parce que nous les apprécions, pas parce que nous essayons de prouver quelque chose ou d'être quelque chose."

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