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Jun 14, 2023

Les hauts et les bas des London Irish alors que le club fait face à une suspension

Les London Irish ont été suspendus de la Gallagher Premiership à la suite d'une

Les London Irish ont été suspendus de la Gallagher Premiership suite à un défaut de fournir des garanties financières pour la saison prochaine.

Fondé il y a 125 ans, l'avenir des Exiles est sombre car leur disparition fait suite à l'entrée dans l'administration des anciens rivaux de Premiership Wasps et Worcester plus tôt ce mandat.

Ici, l'agence de presse PA examine certains des hauts et des bas de l'Irlande.

Une tasse de joie historique

Les Irlandais ont remporté le premier trophée majeur de leur histoire lorsqu'ils ont remporté la coupe à élimination directe du rugby anglais en écrasant Northampton 38-7 à Twickenham en 2002. Les Saints ont aligné 14 internationaux, dirigés par Matt Dawson, Paul Grayson et Ben Cohen, mais ils n'avaient pas de réponse à l'éclat des Irlandais alors que l'ailier Justin Bishop et le centre Geoff Appleford ont réclamé un essai en double. Il s'agissait de la deuxième plus grande marge de victoire dans une finale au cours des 34 années d'existence de la compétition alors que les Exiles suivaient les précédents vainqueurs Gloucester, Coventry, Bedford, Gosforth, Leicester, Bristol, Bath, Harlequins, Saracens, Wasps et Newcastle.

Faire sa marque en Europe

Bien qu'ils n'aient pas remporté l'argenterie, les Irlandais ont certainement fait sentir leur présence dans la première compétition de clubs de l'Union européenne de rugby - la Heineken Cup - en 2008. Les Irlandais n'avaient jamais atteint la phase à élimination directe du tournoi, mais ils ont traversé la phase de poule en remportant cinq de leurs six matchs et marquant 25 essais. Les challengers français de Perpignan ont été battus en quart de finale, ce qui a assuré un affrontement dans les quatre derniers contre les poids lourds du tournoi Toulouse à Twickenham. Les Irlandais ont perdu 21-15 mais une foule de 30 000 spectateurs a regardé, les Exiles confirmant une place à la première table d'Europe.

Centre de formation à la pointe de la technologie

Irish a emménagé dans un nouveau complexe d'entraînement de 12 millions de livres sterling - le Hazelwood Center à Sunbury-on-Thames - le 1er juillet 2014. Le site de 63 acres a été converti à partir d'un parcours de golf de neuf trous et était quatre fois plus grand que l'ancien centre d'entraînement d'Irish. Composé de 17 terrains, dont cinq grandeur nature également dotés d'une surface artificielle, il a rapidement suscité un large intérêt. Hazelwood a été utilisé comme base d'entraînement par le Pays de Galles et les Fidji lors de la Coupe du monde de rugby 2015, tandis que ses installations ont également attiré des équipes comme les Jets de New York et les Rhinos de Leeds.

Relégation de la Premiership

La défaite face aux Harlequins voit les London Irish relégués de la Premiership. https://t.co/anhI1eYx3T pic.twitter.com/CKxU27xMl7

– Planète Rugby (@PlanetRugby) 1er mai 2016

Les Irlandais ont perdu leur statut de club de l'élite du rugby anglais lorsqu'ils ont été relégués à la fin de la campagne 2015-16. Les Exiles n'ont remporté que quatre de leurs 22 matchs de championnat, terminant à sept points de Newcastle, 11e. C'était la première fois depuis le début de la Premiership en 1997 qu'ils étaient rétrogradés. Le directeur général Bob Casey a déclaré au site officiel d'Irish : "C'est un triste jour dans l'histoire de ce grand club. La relégation ne faisait pas partie de nos plans mais nous devons être honnêtes, aussi dur que les joueurs et la direction ont travaillé, nous n'avons pas été assez bons cette saison."

Le jour le plus sombre de tous

Accablé par des dettes d'environ 30 millions de livres sterling, l'Irlandais n'a pas respecté le délai prolongé de la Rugby Football Union de mardi pour qu'un projet de rachat par un consortium américain soit achevé ou pour que le propriétaire Mick Crossan prouve qu'il pouvait financer l'Irlandais pour l'ensemble de la saison 2023-24. Tout le personnel doit également avoir reçu les 50% restants des salaires dus pour mai, tandis que le club a fait face à un coup supplémentaire d'une pétition de liquidation de HM Revenue and Customs pour impôt impayé. Neuf mois après le début de la saison de Premiership avec 13 équipes, trois ont maintenant été perdues.

Noms d'étoiles à partir?

Un accompagnement apparemment inévitable de la suspension de la Premiership irlandaise sera que des acteurs clés franchiront la porte de sortie. Les Irlandais ont déjà prospéré en développant l'une des académies les plus impressionnantes et les plus prolifiques du rugby anglais, en formant des internationaux comme Anthony Watson, Alex Corbisiero et Topsy Ojo. Cette tendance s'est poursuivie grâce à des joueurs tels que Henry Arundell et Will Joseph, joueurs de l'England Test, âgés de 20 ans, avec le produit du Cardiff Met Tom Pearson, qui a été nommé le mois dernier joueur révolutionnaire de la saison en Premiership, un autre artiste très talentueux. Une rupture importante de l'équipe se profile.

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