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Dec 03, 2023

La maison du futur pourrait être construite avec des couches sales

Par Justine Calma, journaliste scientifique couvrant l'environnement, le climat et

Par Justine Calma, journaliste scientifique couvrant l'environnement, le climat et l'énergie avec une décennie d'expérience. Elle est également l'animatrice du podcast Hell or High Water.

Les couches sales pourraient en fait devenir un matériau de construction bon marché et durable. Aussi étrange que cela puisse paraître, les couches jetées peuvent être stérilisées et réutilisées dans du béton et du mortier, selon de nouvelles recherches. Faire cela a le potentiel de s'attaquer à de gros problèmes environnementaux, tels que la réduction de la pollution due à la construction et aux décharges.

"Un bébé par jour peut [utiliser] quatre ou cinq paires de couches... vous pouvez imaginer les déchets que les couches peuvent produire dans un seul pays", explique Siswanti Zuraida, auteur principal de la recherche publiée la semaine dernière dans la revue Scientific Reports et doctorant en ingénierie architecturale à l'Université de Kitakyushu au Japon.

Zuraida n'avait pas à imaginer ; elle a utilisé les couches sales de son propre bébé pour construire une maison de démonstration afin de tester la théorie. Elle et ses co-auteurs ont finalement découvert que jusqu'à 8 % du sable utilisé pour fabriquer du béton et du mortier pour une petite maison pouvaient être remplacés par des couches remaniées.

Elle a utilisé les couches sales de son propre bébé pour construire une maison de démonstration afin de tester la théorie

Il ne s'agit que d'une étude préliminaire, il y aurait donc un long chemin à parcourir avant que cela puisse être commercialisé. Mais voici comment cela pourrait fonctionner : d'abord, il faudrait un système de collecte des couches qui, autrement, auraient fini dans une décharge ou incinérées. Zuraida n'a pas pu récupérer les couches sales des autres ménages pendant la pandémie, mais heureusement, elle n'a pas eu à chercher bien loin. Elle a lavé et désinfecté elle-même les couches sales de sa fille, puis les a laissées durcir pendant 28 jours, en les séchant au soleil. Elle a ensuite demandé l'aide d'un frère pour les déchiqueter manuellement avec des ciseaux.

Cela montre que les ménages des zones rurales ou à faible revenu pourraient potentiellement reproduire ce projet de bricolage par eux-mêmes, dit-elle. Mais si cela devait se développer, une ville aurait besoin d'un équipement spécial pour décomposer les couches plus facilement. Le chlorure de sodium peut être utilisé pour désinfecter les matériaux.

Les couches sont principalement composées de plastique et de pâte à papier. Ainsi, les ressasser pourrait être comparé à la façon dont les bouteilles en plastique sont souvent recyclées en fibres utilisées pour la moquette. Ce qui est particulièrement souhaitable avec les couches, c'est qu'elles contiennent des fibres polymères superabsorbantes, selon Zuraida. Cette caractéristique pourrait conférer aux matériaux en béton une qualité d'auto-guérison puisque les fibres peuvent absorber l'humidité d'une manière qui pourrait réduire la fissuration.

L'équipe de recherche a testé six échantillons de matériaux de construction différents contenant différentes quantités de couches pour voir quelle quantité pouvait être ajoutée sans compromettre la résistance du matériau. C'est ainsi qu'ils ont découvert que les couches pouvaient déplacer jusqu'à 8 % du sable utilisé pour fabriquer du béton et du mortier dans une maison de 36 mètres carrés (387,5 pieds carrés). Cela comprend 27 % du sable utilisé dans les colonnes et les poutres en béton et jusqu'à 40 % du sable utilisé pour fabriquer du mortier pour les cloisons.

Au total, cette maison pourrait détourner 1,7 mètre cube (60 pieds cubes) de déchets de couches des décharges. L'étude ne calcule pas la quantité d'émissions de gaz à effet de serre qui pourraient être évitées, mais les décharges émettent un gaz puissant appelé méthane, et les couches sont une source majeure de déchets plastiques et de pollution. Le boom mondial de la construction a également déclenché une pénurie imminente de sable. Ces problèmes n'ont fait que croître avec l'urbanisation et la croissance démographique, en particulier en Indonésie, où cette étude a été menée.

"J'espère que cette [recherche] pourra responsabiliser les gens... et aider les municipalités ou les pays à traiter ce type de déchets [comme] précieux", a déclaré Zuraida à The Verge.

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