Nouvelles

Sep 28, 2023

L'Inter enchérit pour la gloire de la Ligue des champions mais pas

L'Inter Milan est à un match de devenir champion d'Europe pour le quatrième

L'Inter Milan est à un match de devenir champion d'Europe pour la quatrième fois après une course improbable à Istanbul, mais ses problèmes financiers contrastent fortement avec les adversaires méga-riches de Manchester City.

Club renaissant sur le terrain, l'Inter illustre les problèmes qui affectent les grands anciens clubs européens alors qu'une énorme dette menace un club qui a remporté la Serie A il y a deux ans et qui pourrait encore remporter la Ligue des champions.

L'Inter est menacée par le remboursement d'un prêt d'urgence de 275 millions d'euros (294 millions de dollars), contracté auprès du fonds d'investissement Oaktree Capital, avec un taux d'intérêt déclaré de 10%, par les propriétaires chinois Suning il y a deux ans.

Les restrictions sur les sorties de capitaux hors de Chine et la pandémie de Covid-19 ont été un double coup dur pour l'Inter et ont conduit le club à fouetter rapidement deux stars de la victoire au titre de champion de 2021 – Romelu Lukaku et Achraf Hakimi – pour beaucoup d'argent et l'entraîneur perdant Antonio Conte.

Le prêt doit être intégralement remboursé dans un an, sinon l'Inter pourrait finir par être récupéré par Oaktree de la même manière que le fonds Elliott a pris le contrôle de l'AC Milan de l'homme d'affaires chinois Li Yonghong en 2018.

La saison dernière, l'Inter a enregistré une perte de 140 millions d'euros, un an après des pertes record de 245,6 millions d'euros, les stades étant restés fermés en raison de la pandémie.

"Payer une dette au niveau d'intérêt que le club paie à Oaktree n'est pas viable", a déclaré l'ancien directeur général de l'Inter Ernesto Paolillo le mois dernier.

"(Le président) Steven Zhang ne pourra pas exporter de capitaux de Chine et ne pourra pas non plus couvrir la dette avec d'autres ressources. Il n'aura d'autre choix que de ne pas respecter l'accord et de leur vendre le club."

Une course jusqu'à la finale de samedi, quel que soit le résultat, devrait aider l'Inter à résoudre les problèmes qui ont été exacerbés par le sponsor de la crypto-monnaie DigitalBits manquant des versements sur un accord de 80 millions d'euros.

Mais il n'y a aucune comparaison financière avec City, soutenu par Abu Dhabi et bénéficiaire de l'argent de la télévision, ce qui donne même aux équipes de Premier League nouvellement promues plus d'influence sur le marché des transferts que les plus grands clubs italiens.

- Gloire sur le terrain -

Sur le terrain, cependant, les choses ont été très amusantes au cours des dernières saisons, en arrachant le titre à la Juventus détestée, en le perdant le dernier jour contre l'AC Milan, puis en écrasant leurs rivaux locaux pour atteindre la finale de la Ligue des champions.

Les progrès de l'Inter se sont accompagnés d'une saison de Serie A au cours de laquelle ils ont trop souvent été pris en défaut, 12 défaites laissant l'Inter avec 12 points de moins que la saison dernière, lorsqu'ils sont entrés dans la dernière journée avec une chance de conserver le Scudetto.

Cependant, il était clair dès février que Naples gagnerait la Serie A et leur domination de la ligue a permis aux autres clubs italiens de se concentrer davantage sur l'Europe, où ils ont trop souvent mal performé.

Une fois le tirage au sort des quarts et des demi-finales effectué en mars, l'Inter savait qu'il avait de bonnes chances d'atteindre la finale pour la première fois depuis sa dernière victoire il y a 13 ans.

Et leur poussée pour la gloire continentale a ressuscité une saison en dents de scie qui, à un moment donné, ressemblait à la fin d'Inzaghi, car la qualification pour l'édition de la Ligue des champions de l'année prochaine était incertaine.

Depuis qu'il a éliminé Benfica lors des huit derniers matchs, l'Inter a remporté 11 de ses 12 derniers matches toutes compétitions confondues, sa seule défaite à Naples dans une course qui lui a également valu une deuxième Coupe d'Italie consécutive et une place dans le top quatre de la Serie A.

Ce qui donnera également à l'Inter l'espoir de bouleverser la City de Pep Guardiola, c'est la forme de ses attaquants.

Lautaro Martinez, toujours un joueur de séquence, avait disputé huit matches sans marquer avant le match retour de l'Inter avec Benfica, mais en a depuis accumulé 11 lors de ses 13 derniers, tandis que dans la même période, Romelu Lukaku a marqué sept fois et en a inscrit cinq autres.

Ce n'est peut-être pas suffisant contre les grands favoris de City, et quel que soit le résultat, les disparités financières ne vont pas disparaître de si tôt.

td/jj