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May 07, 2023

Une série désastreuse à Anaheim laisse les Cubs avec des décisions difficiles à prendre

Il y a un peu plus d'un mois, il semblait que le vent tournait enfin sur le

Il y a un peu plus d'un mois, il semblait que le vent tournait enfin du côté nord.

Après un effondrement en 2021 avant que la date limite des échanges ne conduise à une vente de feu qui a vu le front office des Cubs échanger la majorité du noyau gagnant des World Series de l'équipe cinq ans auparavant, une nouvelle ère semblait se profiler à l'horizon.

Cette nouvelle ère semblait enfin se concrétiser en avril. Les acquisitions hors saison des Cubs de Dansby Swanson et Cody Bellinger avaient revitalisé l'infraction, et en inscrivant Nico Hoerner et Ian Happ à des prolongations de contrat de trois ans, Jed Hoyer et sa société semblaient communiquer qu'il s'agissait d'un noyau autour duquel les Cubs pourraient construire.

Un peu plus d'un mois plus tard, les fans des Cubs sont à nouveau laissés dans le doute quant à l'avenir de l'équipe.

Après avoir conclu le jeu le 1er mai avec un dossier de 15-13 mené par le jeu de niveau All-Star des contributeurs les plus importants des Cubs, l'équipe a piqué du nez, ne remportant qu'un tiers de ses matchs depuis.

Alors que les faiblesses de l'enclos des releveurs qui sont apparues en éclairs en avril peuvent certainement être blâmées pour les difficultés des Cubs dans les matchs à un point, où ils détiennent un triste record de 5-11, c'est la baisse significative de la production offensive qui a entravé les chances de l'équipe de gagner le plus.

Les chauves-souris se sont refroidies cette semaine dans ce qui était une série nécessaire pour que les Cubs rattrapent leur retard, étant surclassés 16-7 dans un balayage de trois matchs aux mains des Angels de Los Angeles après avoir détenu une avance dans les trois matchs.

Malgré un différentiel de points de seulement moins-8 points, les Cubs se retrouvent à 10 matchs en dessous de 0,500 et à 7,5 matchs de la première place dans une division où un dossier de 34-29 est bon pour la tête.

Dans une saison de pertes écrasantes, de solides performances des stars et une urgence à franchir la prochaine étape vers la compétition pour la place en séries éliminatoires, les Cubs ont rapidement faibli et sont maintenant presque certains de vendre à nouveau des actifs à la date limite des échanges.

Marcus Stroman, qui a exprimé son désir de rester avec les Cubs à long terme, a une année de carrière avec une potentielle agence libre qui se profile, car Stroman détient une option de joueur pour 2024.

Cody Bellinger, qui, bien que toujours blessé, semble avoir revitalisé sa carrière au cours des 37 matchs auxquels il a disputé cette saison, et sera probablement une cible commerciale populaire s'il revient en bonne santé avant la date limite.

Peut-être le commerce potentiel le plus difficile d'un point de vue émotionnel, Kyle Hendricks pourrait se lancer sur le radar du marché commercial avec quelques départs plus réussis, car le seul membre restant des Cubs 2016 est dans la dernière année d'un contrat de quatre ans, avec une option d'acquisition pour 2024.

Vendre à la date limite des échanges ne signifie pas que les Cubs reviennent à la case départ, car des accords pluriannuels avec Happ, Hoerner et Seiya Suzuki parallèlement à un engagement de sept ans envers Dansby Swanson montrent que l'équipe conservera une participation importante dans les joueurs actuellement sur la liste pour concourir.

Pete Crow-Armstrong, acquis lors de l'échange de 2021 qui a envoyé Javier Baez aux Mets de New York, est également devenu l'un des meilleurs espoirs de champ extérieur du match, tandis que le deuxième espoir de l'équipe, le droitier Cade Horton, a récemment été promu à High-A South Bend.

Pourtant, en échangeant Bellinger et peut-être Stroman, les Cubs parieraient sur des artistes éprouvés de la grande ligue pour une multitude de perspectives à ajouter à un système agricole qui est au mieux prometteur et au pire très discutable.

Brennen Davis, classé deuxième meilleur espoir de l'organisation l'an dernier, a atteint moins de 0,200 à AAA Iowa avec un épouvantable 0,615 OPS en 45 matchs.

Bien qu'il soit toujours le troisième meilleur espoir de l'organisation, Kevin Alcántara a montré des résultats mitigés à South Bend cette année, totalisant 15 coups sûrs supplémentaires et 11 bases volées tout en luttant pour un OBP de 0,289.

Bien que les Cubs aient un talent considérable dans leur système de ferme, ce n'est pas au niveau de la dernière décennie lorsque l'équipe se préparait à diplômer plusieurs prospects qui ont ensuite formé la majorité d'un noyau gagnant du championnat.

Avec un as expérimenté en séries éliminatoires exprimant le désir de rester avec l'équipe à long terme, même dans le cas où les Cubs vendraient des actifs, poursuivre une prolongation avec Marcus Stroman offre potentiellement à l'équipe un avantage à plus long terme que de l'échanger contre des perspectives à la date limite.

Comme la force expérimentée en haut de la rotation est régulièrement parmi les plus difficiles à rédiger et parmi les plus demandées pendant l'agence libre, le maintien de Stroman donne aux Cubs à la fois la sécurité au sommet de la rotation dans un avenir prévisible et maintient l'équipe en tant que destination d'agent libre avec des outils pour concourir.

Jed Hoyer, Carter Hawkins et compagnie auront des décisions difficiles à prendre sur l'avenir à long terme de la franchise, un peu plus d'un mois après avoir verrouillé deux pièces maîtresses pendant plusieurs années.

Dans une saison et un avenir incertains, s'accrocher à la puce commerciale la plus alléchante tout en vendant d'autres contributeurs pourrait laisser les Cubs dans une position favorable pour concourir l'année prochaine.

Les Cubs amorcent une série de trois matchs contre les Giants à San Francisco ce soir à 21 h 15, heure locale.